« Lettres pour ne pas mourir deux fois » : un roman épistolaire de Youssef Branh et Tatiana Lippert en exclusivité à la Fête du Livre de la RD-Congo 2026

Initialement paru aux Éditions Asmodée Edern en Belgique en mars 2026, le roman Lettres pour ne pas mourir deux fois, coécrit par l’auteur congolais Youssef Branh et l’autrice belge Tatiana Lippert, s'apprête à entamer sa seconde vie littéraire sur le continent. Édité en novembre aux Éditions Mikanda pour l'Afrique francophone, cet ouvrage de 82 pages fait l'objet d'un vernissage officiel ce samedi 14 novembre à la Grande Halle de l'Institut Français de Kinshasa à 14h00 (entrée gratuite), célébrant la rencontre et la résilience de deux plumes d'exception, dans le cadre de la 12e édition de la Fête du Livre de la RD-Congo.

À l'occasion de cette parution africaine, les auteurs reviennent sur une œuvre intime et engagée, née au détour de la Fête du Livre de Kinshasa. Entre correspondances poétiques, urgence politique et géographies croisées (de Kinshasa à l'Asie du Sud-Est), Lettres pour ne pas mourir deux fois s'impose comme une méditation sur la puissance des mots face au silence et à l'oubli.  

En amont du vernissage, Youssef Branh pose le cadre de cette œuvre croisée et dévoile les contours narratifs d'une correspondance fraternelle sans frontières :

« Lettres pour ne pas mourir deux fois, c’est un roman épistolaire qui raconte une correspondance entre un écrivain congolais qui vit à Kinshasa et une autrice belge installée dans un pays d’Asie du Sud-Est.

Au départ, ils échangent simplement des mails. Ils parlent de leur quotidien, de leurs pays, de ce qui les entoure. Et puis, peu à peu, leurs échanges deviennent plus profonds. Ils partagent leurs inquiétudes, leurs questionnements et leur manière de voir le monde.

À travers leurs lettres, on découvre deux pays très différents, mais aussi traversés par des réalités communes : la violence politique, la censure et tous ces silences qui entourent certaines histoires.

Et puis, un jour, les lettres cessent d’arriver. Et ce silence prend alors une tout autre dimension.

C’est un roman qui parle de liberté, de mémoire, de ce que signifie écrire lorsque prendre la parole peut être dangereux.

Mais c’est aussi une histoire de rencontre. Celle de deux personnes que tout semble séparer et qui, à travers les mots, vont peu à peu tisser un lien très fort.

Au fond, je crois que ce livre est avant tout une tentative de ne pas laisser certaines histoires disparaître dans le silence. »

Pour expliquer le cheminement créatif qui a réuni les deux auteurs lors de la Fête du Livre de Kinshasa, Youssef Branh retrace l'origine inattendue de cette écriture à quatre mains :  

« Ce qui est assez particulier c’est qu’au départ, nous n’avions pas du tout prévu d’écrire un roman ensemble.

Tout a commencé il y a un an, alors que nous préparions la Fête du Livre de Kinshasa. Youssef et moi avons commencé à échanger des mails. Nous ne venions pas des mêmes horizons, nous n’avions pas la même histoire, mais nous avons assez vite reconnu quelque chose dans nos mots, dans notre manière de regarder le monde et dans ce besoin commun d’écrire sur ce qui nous entoure.  

Et puis, ces échanges ont continué. Nous nous sommes mis à parler de nos pays, de nos réalités respectives, mais aussi de nos interrogations en tant qu’écrivains.

Petit à petit, cette correspondance a commencé à prendre une autre forme. Et l’idée d’en faire un roman s’est imposée assez naturellement.

Ce livre est né d’une envie commune de regarder le monde qui nous entoure, d’essayer de comprendre ce qui s’y joue, sans prétendre parler à la place de ceux qui le vivent.

Et surtout, d’une question qui nous accompagne tous les deux : que peuvent encore les mots face à la violence, face à l'oubli ? »

Une correspondance portée par deux écritures poétiques

Évoquant l'esthétique du livre, Youssef Branh détaille le choix du genre épistolaire et l'entrelacement de leurs sensibilités poétiques respectives :

« Nous avons choisi la forme épistolaire parce qu’elle permet une certaine intimité. On entre directement dans les pensées des personnages, dans leurs doutes, leurs émotions, parfois leurs contradictions.

Mais ce qui fait aussi la particularité de ce roman, c’est la rencontre de deux écritures, de deux sensibilités.

Nous avons chacun notre manière d’écrire, notre rythme, nos images. Et je trouve que cette différence est justement une des forces du livre.

Il y a aussi une dimension très poétique dans notre écriture. Par moments, les lettres se rapprochent presque de la poésie, avec des images fortes, des répétitions, des phrases qui cherchent autant à faire ressentir qu’à raconter.

Et puis, il y a le silence, qui occupe une place particulière dans cette forme épistolaire. Parce que dans une correspondance, le silence existe aussi entre les lettres. Dans l’attente d’une réponse qui tarde à venir, ou qui ne vient plus.

Je crois que cette forme nous a permis de laisser coexister deux voix différentes, sans chercher à les rendre semblables. Et c’est précisément dans ce dialogue que le roman trouve sa force. »

La parution de Lettres pour ne pas mourir deux fois aux Éditions Mikanda marque un moment fort de la rentrée littéraire en Afrique francophone. En accueillant ce vernissage à la Grande Halle de l'Institut Français de Kinshasa (entrée libre dès 14h00), le public est invité à découvrir l'aboutissement d'un dialogue saisissant entre Youssef Branh et Tatiana Lippert, la preuve manifeste que les mots continuent de porter la mémoire et la liberté au-delà des océans.  

Masand Mafuta