Figure majeure de la musique gospel évangélique en Afrique, l’auteure-compositrice-interprète congolaise Dena Mwana sera l’une des têtes d’affiche de la prochaine édition du Festival des Musiques Urbaines d’Anoumabo (FEMUA), prévue du 28 avril au 3 mai 2026 à Abidjan, en Cote d’ivoire.
Née le 27 décembre 1986 à Kinshasa, Denise Mwanakitata Muwayi a forgé un parcours singulier, mêlant une foi profonde à une carrière musicale jalonnée de succès critiques et populaires. Sa présence au FEMUA, aux côtés de légendes comme Youssou N’dour, Didi B ou Black M, confirme son statut d’ambassadrice de la musique chrétienne sur la scène panafricaine.
Sixième d’une fratrie de huit enfants, Dena Mwana baigne dès l’enfance dans un univers musical, bercée par les sonorités folkloriques du Kwilu, région d’origine de son père, universitaire et amateur de musique. Elle fait ses premiers pas dans la chanson à l’adolescence, en intégrant la chorale « Notre-Dame de Grâce » à Kinshasa, dont elle prendra la direction cinq ans plus tard.
Sa première exposition médiatique remonte à 1998, lorsqu’elle participe à une chanson patriotique retransmise à la télévision congolaise, aux côtés d’une sélection d’écoliers. Sa voix singulière y attire immédiatement l’attention.
Encadrée à partir de 2004 par Rigobert Mbila, professeur à l’Institut National des Arts, elle crée son propre groupe musical. En 2006, elle s’installe aux États-Unis, en Virginie, pour perfectionner ses compétences. C’est là qu’elle vit une conversion déterminante et met son talent au service des églises locales, participant à des festivals et concerts chrétiens.
À partir de 2008, sa vie se partage entre les États-Unis et la République démocratique du Congo. Elle intègre successivement plusieurs chœurs d’églises évangéliques renommées, notamment le Centre Missionnaire Philadelphie à Kinshasa, El Shaddai au Burundi, ou encore l’Impact Centre Chrétien à Pointe-Noire, au Congo-Brazzaville.
En 2011, Dena Mwana lance son premier album, Hosanna, lors d’un concert à Montréal. Son second opus, Monene, sorti en 2016 à Kinshasa devant 5 000 spectateurs, rencontre un large écho avec des titres devenus emblématiques comme « Nzambe Monene » ou « Elombe ».
Sa carrière est couronnée de distinctions. En 2013, elle est nommée aux African Gospel Music & Media Awards à Londres, où elle remporte le prix de la meilleure artiste d’Afrique centrale. Elle confirme cette reconnaissance en 2019 en décrochant une nouvelle nomination aux mêmes awards.
Cette même année marque un tournant industriel avec la signature d’une licence entre son label Happy People et Motown Gospel Africa, une filiale d’Universal Music Group. Ce partenariat la propulse sur le devant de la scène africaine et précède la sortie de son troisième album studio, Souffle, en décembre 2020.
Au-delà de la musique, son influence s’étend : elle est nommée ambassadrice de la marque de pagne Woodin en avril 2021, et participe en tant que coach à l’émission « La Dernière Voix » sur la chaîne A+ en mars 2022.
Ses Albums studio :
- 2011 : Hosanna
- 2016 : Monene
- 2020 : Souffle
- 2024 : 2Daddy (EP)
Ses DVD concerts live :
- 2013 : Si la mer se déchaîne (Kinshasa)
- 2017 : Célébration Fin de l’année (Kinshasa)
- 2019 : Gosp’Elles Celebration (Kinshasa)
- 2023 : Lindanda (Palais du Peuple, Kinshasa)
Ses Principaux singles :
- 2019 : « Souffle »
- 2022 : « Lindanda (Na Na Na) »
- 2024 : « Jamais Sans Lui »
FEMUA, nouvelle étape d’une carrière florissante
Le Festival des Musiques Urbaines d’Anoumabo, créé en 2008 par A’salfo du groupe Magic System, est devenu l’un des rendez-vous culturels incontournables d’Afrique, réunissant plus de 40 000 spectateurs lors de certaines éditions. Accessible gratuitement, l’événement conjugue concerts de prestige et actions de développement local.
Dena Mwana succédera à une longue liste d’artistes congolais qui ont marqué le festival par le passé, de Papa Wemba à Fally Ipupa, en passant par Innoss’B ou Céline Banza. Sa participation à l’édition 2026 confirme la diversité des genres musicaux représentés, de l’afropop au gospel, et son ancrage dans le paysage musical contemporain.
Franklin MIGABO