Un nouveau prix littéraire voit le jour en République Démocratique du Congo. Baptisé “Prix Prosper Gubarika”, il est porté par le collectif « Les Inattendus ». Plus qu’une simple distinction, l’initiative se veut un levier concret pour soutenir la chaîne du livre et promouvoir l’accès à la lecture, en particulier chez les jeunes.
L’originalité du dispositif tient à sa récompense : 6 000 000 de francs congolais. Mais aucun versement en espèces n’est effectué au lauréat. Cette somme est transformée en bons d’achat auprès de librairies locales. Les ouvrages ainsi acquis sont ensuite distribués dans des écoles et orphelinats de Kinshasa, en présence de l’auteur primé. Ce mécanisme vise à soutenir les librairies, valoriser les écrivains et encourager la lecture chez les plus jeunes.
Le choix du nom Prosper Gubarika repose sur trois fondements : l’excellence académique, la rigueur littéraire et l’autorité critique. L’objectif est de défendre une littérature exigeante, réfléchie et ancrée dans son contexte socioculturel.
Qui est Prosper Gubarika ?
Prosper Gubarika Wa Mudi – Wamba Vanella est une figure majeure du paysage intellectuel congolais. Professeur d’université, doyen honoraire de la faculté des Lettres et Sciences humaines à l’Université Pédagogique Nationale (UPN) de 2010 à 2016, puis vice-doyen chargé de l’enseignement jusqu’en 2020, il est spécialiste des littératures francophones, de la sémiologie et de la pragmatique de la communication. Son parcours allie savoir académique et engagement culturel. Son œuvre comprend notamment Péril en la demeure (2016), Rends-la moi, Ma rose, Lydie (2016 – meilleur roman congolais aux Mikanda Awards), Goutte épaisse (2020), Kitabu, Sans blague (2023) et Chair de poule (2023).
Le collectif « Les Inattendus » a désigné Christian Gombo comme coordinateur de cette première édition. Écrivain, architecte culturel, fondateur de la librairie Laesh, il est aussi acteur reconnu de la chaîne du livre. Son mandat, renouvelable une seule fois, consiste à présélectionner les ouvrages finalistes selon sa sensibilité littéraire et ses critères de rigueur linguistique. À l’issue de son mandat, il devient automatiquement membre du jury pour les éditions suivantes. Le jury final, lui, comprend au moins trois personnalités reconnues du monde littéraire (écrivains, critiques, universitaires).
Pour cette édition inaugurale, cinq titres sont en lice :
- Kulumbimbi de Bayuwa Di Mvezolo (nouvelle, Éditions Mabiki, 2025)
- Le Fleuve est pareil à ma peine de Kalombo 2 (poésie, Éditions Feuilles folles, 2026)
- Cette lettre que je ne t’écrirai peut-être jamais de Jocelyn Danga (théâtre, Éditions Nzoi, 2023)
- Ndombolo Bazar de Johan Mulenda (Éditions Buku Bwa Molakini, 2025)
- Chroniques de la ville de Muda Maxana (nouvelle, Éditions Mikanda, 2024).
Le plus redoutable écrivain congolais Christian Gombo a été promu Coordinateur de la 1e édition du Prix Prosper Gubarika. Sa mission consiste à présélectionner les ouvrages finalistes selon sa sensibilité littéraire et ses exigences de rigueur linguistique.
Le lauréat sera désigné dans les jours à venir, après le travail d’un jury final composé d’au moins trois membres qui sont bien notoires dans la scène littéraire congolaise, soit écrivains, critiques, universitaires…
Franklin MIGABO